１テサロニケ ５：９ 神は、わたしたちを怒りに定められたのではなく、わたしたちの主イエス・キリストによる救いにあずからせるように定められたのです。
「神様を信じたらいいことがあると思ったら、悪いことしかおこらない」と訴えてきた人がいます。確かに神様を信じることによっていいことばかりはありません。むしろ都合の悪いことばっかりかもしれません。なぜなら神様を信じると「自分にとって都合の良い」ことばかりは起こらないからです。むしろ反対に、神様から与えられた道を歩くために、悔改めの道を与えられるのです。しかし、それは私たちを救いへと導くためなのです。
テサロニケの人への手紙は、聖書の中でも最初に書かれた手紙です。教会はそのとき迫害と試練のなかにありました。そのような中でパウロは「感謝する」という言葉からこの手紙を書き始めています。また有名な言葉「いつも喜んでいなさい。絶えず祈りなさい。どんなことにも感謝しなさい」という言葉で手紙を締めくくっています。試練や迫害の中にあってもイエス様が共にてくださることを証しするのです。本日の箇所も、神様は私たちを怒りに定めるのではなく、なんとかしてイエス様の十字架によって救うために働かれるというのです。それは人々の試練や苦しみをよく知っておられるからです。
病院で看護補助のアルバイトをしていたときがあります。毎日多くの方が入院してこられました。その中にはこの病院で一生を過ごす方もおられました。その方が若ければ若いほど胸をしめつけられる感じがしたのを覚えています。あるときカルテをみてびっくりしました。私と同じ年で、二人の幼い子供たちのお父さんでした。この方も一生を病院で暮すであろう方だったのです。そのとき私は、この人の痛みや苦しみを共にできるだろうか、いや私には共にできないと思いました。私には受け取ることのできない痛みや苦しみがこの世にあることを知ったのです。その方は会話のなかで次のように言われました。「俺の苦しみは俺にしかわからないよ。あとわかるのは神様かな」。十字架の主はなぜ苦しまれたのでしょうか。それは、神様の子でありながら、痛みを知るためです。「私だけはあなたの痛みがわかるよ。安心していいよ」と、イエス様が言われるためだと思います。イエス様だけは知っていてくださるのです。
パウロは「神は、わたしたちを怒りに定められたのではなく、わたしたちの主イエス・キリストによる救いにあずからせるように定められたのです」と教えています。大きな試練や苦しみの時でも、イエス様は共にいてくださいます。何とかして人を救いに導くために寄り添っておられます。「あなたの痛みを知っている」とイエス様は言われます。そのみ言葉に救われるのです。神様は私たちを救いに導くために、今日も十字架の上から声をかけてくださっています。
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